Die Geschichten in uns | Benedict Wells  

Diogenes Verlag AG Zürich

398 Seiten

26 Euro

ISBN 978-3-257-07314-0

 

Von Nina Scherer

»If there’s a book that you want to read, but it hasn’t been written yet… then you must write it.« (Toni Morrison, Rezitativ. Übersetzt von Tanja Handels 2023. In Wells 2024: 382).

Mit diesen Worten schließt Benedict Wells sein neustes Buch Die Geschichten in uns (2024). Interessanterweise lässt sich diese Mischung aus Biographie und Schreibratgeber nicht in sein übliches Schreiben einordnen. Statt einer fiktiven Geschichte, erzählt Wells hier persönlicher. Erstmals gibt er tiefe Einblicke in sein Leben und seinen Weg zum Schreiben, der alles andere als gradlinig verlief. Seine Geschichten verbindet er mit Einblicken in das Handwerk des Schreibens. Mit Tipps, Denkanstößen, und ehrlichen Ermutigungen inspiriert er alle, die selbst gerne schreiben – oder damit anfangen wollen.

Das Werk ist dreigeteilt: Zu Beginn schildert Wells seinen biographischen Hintergrund und seine schriftstellerische Karriere. Im Hauptteil vermittelt er »Werkzeuge zum Überarbeiten einer Geschichte«, in denen er konkrete Hinweise zum Schreiben von Texten gibt. Abschließend gewährt Wells Einblicke in seine persönliche Schreibwerkstatt. Anhand von Beispielen aus Vom Ende der Einsamkeit und Hard Land zeigt er, wie Texte entstehen und sich im Prozess verändern.

Bereits im Vorwort macht Wells deutlich, dass dieses Buch eine bewusste Abkehr vom klassischen Romanschreiben ist – er wolle etwas Neues ausprobieren (Wells 2024:13). Inspiriert wurde er dabei von Stephen King und dessen Werk On Writing, das ebenfalls autobiographische Elemente mit Einblicken in Schreibprozesse verbindet. Wie King erlebte auch Wells zahlreiche Absagen und einen späten Durchbruch. Damit stellt er gängige Vorstellungen vom »geborenen (Schreib-)Genie« infrage und greift auch im weiteren Verlauf seines Buches immer wieder auf dieses Klischee zurück.

Leser*innen von Wells werden sich beim Lesen seiner Werke sicherlich oft gefragt haben: »Warum die wiederkehrenden Themen von Verlust und Einsamkeit?« Dieser Frage widmet er sich nun erstmals öffentlich und führt diese Motive auf seine eigene Lebensgeschichte zurück. Dabei spricht er auch über die Menschen, die ihn auf seinem Lebensweg geprägt haben. Er schreibt ehrlich über seine Kindheit, die psychischen Erkrankungen seiner Eltern und prägende Erfahrungen wie die Zeit im Heim. Auch seine Schulzeit beschreibt er als Phase der Orientierungslosigkeit – und als Zeit, in der ihm mit einer Vier im Deutsch-Leistungskurs der Weg zur Literatur zunächst versperrt schien. Diese frühen Erfahrungen wirken bis heute nach und haben ihn schließlich zum Schreiben gebracht. Das Schreiben wiederum habe ihm geholfen, einen Zugang zu seiner inneren Stimme zu finden, was sichin Sätzen zeigt wie: »Schreiben […] gibt dem Unbewussten eine Stimme. Das Schreiben half mir, einen Teil meines Selbst ins Sichtbare zu holen, der zuvor im Verborgenen lag« (Wells 2024: 40). Er berichtet von depressiven Phasen und darüber, wie seine Bücher immer besser wurden, je mehr Zugang er zu seinen eigenen Gefühlen fand. Beim Lesen entsteht der Eindruck, dass Wells sich selbst Stück für Stück näherkommt.

Im Laufe des Buches schlägt Wells dann einen deutlich pragmatischeren Ton an. Er vermittelt konkrete Techniken des Schreibens und gibt den Leser*innen Werkzeuge zum Überarbeiten einer Geschichte an die Hand. Dabei geht er unter anderem auf Figurenentwicklung, Dialoggestaltung, Erzählperspektiven sowie Sprache und Dramaturgie ein. So empfiehlt er beispielsweise, Füllphrasen wie »und dann« oder »deshalb« sowie »sagte er/ sie…« in Dialogen möglichst zu vermeiden.

Ein zentrales Anliegen ist es ihm außerdem, Mythen über das Schreiben zu entkräften. Darunter zählt etwa das Bild von Autorinnen als »Genies im stillen Kämmerlein« (Wells 2024: 17) oder die Vorstellung, man müsse zur Schreiberin geboren sein. Laut Wells ist Talent weniger entscheidend als Disziplin, Ausdauer und die Bereitschaft, Texte immer wieder zu überarbeiten. Dabei hebt er auch eines seiner klaren Prinzipien hervor, das als wertvolle Erinnerung im Gedächtnis bleibt: »Show, don’t tell« (Wells 2024: 178). Anlehnend daran bezieht er sich immer wieder auf andere Autor*innen sowie auf Einflüsse aus Musik und Filmen, die ihn inspiriert und seinen Schreibstil geprägt haben.

Das Buch schließt Wells mit Eindrücken aus seiner persönlichen Schreibwerkstatt. Anhand früherer Entwürfe, wie die zu Hard Land und Vom Ende der Einsamkeit – seinen ›Durchbruchsromanen‹ – zeigt er, wie stark sich Texte im Überarbeitungsprozess verändern können. Gleichzeitig macht er nachvollziehbar, warum er bestimmte Änderungen vorgenommen hat. Gerade dieser Abschnitt verdeutlicht, dass Schreiben ein fortlaufender Prozess ist, der Disziplin und Durchhaltevermögen erfordert.

Was dieses Buch besonders macht, ist die Verbindung aus ungewohnt offener Selbstreflexion des Autors und handwerklicher Klarheit. Wells gelingt es, persönliche (Schreib-)Erfahrungen und technisches Know-How zu verknüpfen, sodass beides voneinander profitiert. Die Geschichten in uns ist damit nicht nur ein Ratgeber, sondern auch ein ehrliches Buch über das Schreiben selbst – und darüber wie sehr es sich lohnt, die eigene Geschichte zu erzählen.

»Manche schreiben, wie Judith Herrmann es nennt, an ihrem Leben entlang. Manche leben aber auch entlang ihres Schreibens.« (Wells 2024: 337)